大西洋的東北面是西歐國家，大多是發達國家西北面是美國，這些都是用油量非常大的國家，需要大量從西亞進口。雖然也可以從蘇伊士運河經過，但是蘇伊士運河的輪船載重量上線不能超過50萬噸，再加上國家與國家之間的貿易往來很頻繁，所以被稱為最繁忙的航線。
2015年1月，歐洲至北美航線集裝箱運量為28.83萬TEU，同比增加10.1%，其間，北歐至北美跨大西洋航線集裝箱運量為19.86萬TEU，同比增加11.4%，地中海至北美航線集裝箱運量為8.97萬TEU，同比增加7.3%。集裝箱運量增加推高CTS歐洲至北美航線運價指數至88，到達自2014年9月以來的最高值。而同期北美至歐洲航線集裝箱運量為18.72萬TEU，同比降低11.9%，其間，北美至地中海航線集裝箱運量為7.28萬TEU，同比大幅降低16.8%。受集裝箱運量降低影響，CTS北美至歐洲航線運價指數降為86，到達自2009年10月以來的最低點。據分析，獲益于近期美元持續走強，歐洲產品變得更為廉價，而美國經濟回暖又增加了貨品進口需要，利好歐洲至北美航線集裝箱貨運。MDS Transmodal數據顯示，歐洲向北美出口的貨品主要是飲料、路途工程機械設備和通常工業品。而北美向歐洲出口的貨品主要是紙及紙板、生果、蔬菜和電子設備。
大西洋航線特征介紹
1、西北歐—北美東海岸航線
該航線是西歐，北美兩個世界工業最發達地區之間的原燃料和產品交換的運輸線，兩岸擁有世界杯賽/5的重要港口，運輸極為繁忙，船舶大多走偏北大圓航線。該航區冬季風浪大，并有濃霧、冰山，對航行安全有威脅。
2、西北歐，北美東海岸—加勒比航線
西北歐—加勒比航線多半出英吉利海峽后橫渡北大西洋。它同北美東海岸各港出發的船舶一起，一般都經莫納，向風海峽進入加勒比海。除去加勒比海沿岸各港外，還可經巴拿馬運河到達美洲太平洋岸港口。
3、西北歐，北美東海岸—地中海，蘇伊士運河—亞太航線
西北歐，北美東害—地中海—蘇伊士航線屬世界最繁忙的航段，它是北美，西北歐與亞太海灣地區間貿易往來的捷徑。該航線一般途經亞速爾，馬德拉群島上的航站。
4、西北歐，地中海—南美東海岸航線
該航線一般經西非大西洋島嶼—加納利，佛得角群島上的航站。
5、西北歐，北美東海—好望角，遠東航線
該航線一般是巨型油輪的油航線。佛得角群島，加拿利群島是過往船只停靠的主要航站。
6、南美東海—好望角—遠東航線
這是一條以石油，礦石為主的運輸線。該航線處在西風漂流海域，風浪較大。一般西航偏北行，東航偏南行。
